En integrerad krets (IC) är en liten elektrisk krets som skapats med hjälp av ett halvledarämne, såsom kisel. IC-chips finns i nästan alla moderna elektroniska enheter, och tillåter kompakt teknik inklusive datorer och mobiltelefoner som ska byggas. Det finns fem huvudtyper av integrerade kretsar.
En dynamisk random access memory chip (DRAM) är en typ av integrerad krets som är nödvändig för moderna datorer. De flesta persondatorer och bärbara datorer innehåller minst en DRAM integrerad krets, och många datorer har flera. En DRAM-krets kan lagra digitala data medan strömmen finns. Om strömmen bryts går den information som lagras i minneskretsen förlorad. DRAM-integrerade kretsar innehåller ofta tillfällig datorinformation, till exempel ord som skrivs på en skärm eller data från en strömmande video.
Mikroprocessorenheter är en typ av integrerad krets som fungerar som centralbearbetningsområde för en dator eller annan enhet. En mikroprocessorkrets programmeras vanligtvis med instruktioner som inte lätt kan tas bort, även om strömmen går förlorad. Dessa grundläggande instruktioner gör det möjligt för en enhet att fungera korrekt när olika ingångar tas emot. Enheter som mobiltelefoner använder mikroprocessorer för att utföra viktiga uppgifter som att ansluta till ett mobilnät, medan datorer använder instruktioner för mikroprocessor för att starta upp och samverka korrekt med ansluten maskinvara.
En annan typ av integrerad krets är den applikationsspecifika integrerade kretsen, eller ASIC. Trogen sitt namn, innehåller en ASIC-krets digitala instruktioner som är specifikt anpassade till ett visst syfte. ASIC innehåller viktiga program och liknar mikroprocessorer, men är mer specialiserade och begränsade än de marker som används i datorer. Dessa typer av integrerade kretsar används ofta i engångsenheter som skrivare och krockkuddar.
Den digitala signalprocessorn (DSP) typ av integrerad krets är speciellt utformad för att bearbeta eller tolka elektroniska signaler. Dessa kretsar konverterar vanligtvis analoga ingångar till digitalt format och filtrerar bort alla signaler som inte ligger inom ett förinställt intervall. Signalprocessor mikrochips är vanliga i ljudenheter såsom mobiltelefoner och radioapparater.
Programmerbara minneschips (EPROMs) är integrerade kretsar som kan behålla program även om strömmen går förlorad. Till skillnad från ASIC eller mikroprocessorer får EPROM-minne ofta programmering bara en enda gång, och håller det här enskilda programmet för hela dess användning utan att ta emot några uppdateringar. Programmerbara minneskretsar innehåller vanligtvis enkla instruktioner för enheter som videospel eller handhållen elektronik.
