Kretskort (PCB) design programvara används av elektriska ingenjörer och kretskort designers att kartlägga och testa en krets innan permanent etsning det i ett kretskort. En variant av datorstödd design (CAD) program, erbjuder denna programvara en rad design förmågor. Med hjälp av PCB design programvara, kan en designer lägga till och ta bort komponenter i en krets, ändra spänningar och motstånd i de olika delarna, eller ändra kretsvägar med ett enkelt musklick eller några tangenttryckningar, skapa en fungerande modell av kretsen långt innan konstruktionen faktiskt etsas på kretskortet.
Syftet med PCB design programvara är att skapa intelligent och effektivt utformade kretsar baserade på scheman. Med hjälp av denna programvara, elektronik ingenjörer eller andra lämpligt utbildade individer kan replikera funktionen av en schematisk design, skrivarkretskort, och producera en produkt som kommer att utföra alla de funktioner som utformats i den ursprungliga schematiska. De flesta PCB design programvara är också i stånd att påpeka mindre konstruktionsfel, inkonsekvenser, och problemområden som kan resultera i en dåligt utformad produkt. Beroende på den individuella programsvit som valts för ett projekt, kan det ha en förinställd arrangemang av elektriska komponenter och tester som redan är konfigurerade för att anpassas till designprojekt.
Tekniken att använda PCB design programvara är ganska enkel, men att lära sig de enskilda program kan kräva en betydande investering av tid. I de flesta fall kan elingenjören mata in komponenterna och programvaran kommer automatiskt att placera dem på rätt plats och routing på designen. Mindre redigering är ibland nödvändigt för att uppnå en viss effekt eller när det gäller experimentella kretsar mönster.
När PCB-designprogramvaran används för att utforma kretslayouten trycks konstruktionen, antingen på själva det kopparklädda kretskortet eller på ett specialdesignat spårblad. Kretskortet doppas sedan i etsningslösning för att avlägsna den onödiga ledaren från styrelsen, vilket innebär att endast MÖNSTERKORTETs kretskonstruktion. Genom att följa denna process elimineras mycket av försöks- och feltestprocessen från utformningen av nya och experimentella kretsar. Dessutom kan high end PCB design programvara kunna varna användaren för brister i design eller farliga konfigurationer innan en design är faktiskt etsade på dyra kretskort.
