Användningen av integrerade kretsar från och med 2011 är mycket utbredd på grund av de unika fördelarna de erbjuder jämfört med traditionella elektroniska kretsar. De finns i alla elektroniska enheter som har någon typ av mikroprocessorkontroll, från mobiltelefoner och bärbara musikspelare till spelsystem, persondatorer och andra digitala enheter. Detta beror på att en integrerad krets (IC) eller chip enligt moderna standarder från 2000-talet är en extremt sofistikerad enhet som packar upp till miljoner elektroniska komponenter som transistorer, motstånd och kondensatorer i ett område på några kvadratcentimeter på en kiselskiva . De tidiga användningarna av integrerade kretsar var emellertid ganska begränsade, när de första modellerna byggdes 1958 och 1959, eftersom de var primitiva apparater vid den tid som var svår att producera.
Jack Kilby, forskare vid Texas Instruments i USA, krediteras att vara en av de första människorna som såg de potentiella fördelarna och användningarna av integrerade kretsar. Han tilldelades Nobelpriset i fysik 2000 för sitt bidrag till utvecklingen av den elektroniska kretsen. Även om konceptet för IC-chipet kan spåras till tidigare forskning redan 1949 av tyska ingenjörer, var Kilby och en annan USA-baserad forskare vid namn Robert Noyce de första som lämnade in patent för idén.
