Bilindustrin är en av de största tillverkningssektorerna i världsekonomin. Den består av många olika företag, från de som designar, utvecklar och bygger bilar till dem som gör delar till fordon och de företag som säljer fordonen. Branschen som helhet kan också inkludera de företag som reparerar bilar och tankar dem, beroende på hur bred en definition används.
Bilindustrins historia går tillbaka till 1885, när den tyska automaker Benz placerade det första fordonet på produktionslinjen. Bilen var ett trehjuligt fordon, och historiker uppskattar att den första modellen levererades till kunder året efter. Den första officiella kommersiella automakern i USA fanns inte förrän 1896, även om amatörbilproduktion inträffade före dess i USA och på andra ställen.
Redan 1769 bifogade en uppfinnare med namnet Nicolas Cugot en ångmotor till ett fordon och satte det i rörelse i Frankrike. Historiker krediterar Cugot med det första motordrivna fordonet. Vid 1860 kom en annan fransk uppfinnare upp med förbränningsmotorn. Till skillnad från förbränningsmotorerna idag som körs på bensin sprang den här motorn som skapades av Ettienne Lenoir på en blandning av gaser, kallad lysande gas. Det var en tysk uppfinnare som utvecklade bensinförbränningsmotorn 1876.
