En trådlös enhet kan hänvisa till alla typer av kommunikationsutrustning som inte kräver en fysisk tråd för att vidarebefordra information till en annan enhet.Trådlösa hörlurarförsedd med en mottagare användning antingenRadiofrekvens(RF) ellerInfrarödför att kommunicera med en sändare som är ansluten till ljudkällan, säger en TV. I de flesta fall, när någon hänvisar till en trådlös enhet, talar de om en nätverksenhet som kan skicka data till andratrådlöst nätverkväxeln utan att vara fysiskt ansluten.
I dagens värld, där människor lägger en premie på att hålla kontakten med Internet och till varandra, det finns flera typer av trådlös teknik. I hemmet och på kontoret sänder trådlösa routrar med inbyggda modem, nav och växlar ett lokalt nätverk (LAN) för datorer i området att ansluta till. Sändningsavstånd varierar kraftigt beroende på många faktorer, men ett LAN i allmänhet spänner över 300 fot (91,44 m) eller mer. Alla datorer i nätverket kan dela resurser som är anslutna till nätverket, inklusive en höghastighetsanslutning till Internet, skrivare eller annan kontorsutrustning.
För att ansluta sig till entrådlöst LAN(WLAN) måste en dator ha en trådlösnätverkskorteller adapter installerad. Ett nätverkskort är en intern trådlös enhet som tillverkas för att använda samma språk eller protokoll som trådlösa routrar använder. Dessa protokoll utvecklas dock regelbundet till nya standarder, vilket orsakar kompatibilitetsproblem under tiden. Om en router använder ett protokoll som inte stöds av en intern trådlös enhet kan ett externt trådlöst kort användas i en extern port. Den vanligaste typen är en USB-Dongle, men trådlösa nätverkskort finns också iExpresscard® format, vilket ger bärbara användare ett val om vilken port de hellre vill använda.
En annan typ av trådlös enhet kan vara en del av enPersonligt nätverk(PAN). En PAN skapas med Bluetooth®-teknik, utformad för att ansluta personliga digitala enheter över mycket korta avstånd på bara några meter, även om standarden sträcker sig till 30 fot (9,14 m).
Bluetooth® är en mycket flexibel och bekväm typ av nätverk. Den kan användas för att skicka utskriftsjobb från en bärbar dator till en skrivare i närheten utan att behöva konfigurera delade resurser via ett LAN. Det används också för att ansluta Bluetooth®-aktiverade mobiltelefoner, personliga digitala assistenter (Handdatorer), eller Apple-produkter till varandra eller till annan Bluetooth®-aktiverad utrustning, inklusive headset, externa högtalare eller datorer. Eftersom Bluetooth® använder ett annat frekvensområde än LAN kan du använda ett Bluetooth®-nätverk "inom" ett LAN utan störningar.
