Ett schematiskt diagram är en förenklad representation av ett system. Sådana scheman är ofta inte att skala och använda symboler snarare än realistiska bilder. Deras syfte är att förklara hur ett system är organiserat och hur det fungerar.
Det finns många exempel på schematiska diagram som möts dagligen. Det vanligaste schematiska diagrammet finns i storstäder som tunnelbana. Över hela världen använder bil- och motorcykelägare bruksanvisningar som är mycket beroende av sådana diagram för att reparera sina fordon. Scheman används också för att illustrera kemiska processer, ledningar, VVS och elektroniska kretsar.
Schematiska diagram fungerar eftersom de ger en oklart illustration av hur ett system fungerar. Användningen av utrymmen belyser ett systems organisation snarare än att slösa utrymme med onödig information. De är vanligtvis orealistiska eftersom komponentförhållanden är lättare att förstå. Ett bra schematiskt diagram kommer att utrymma elementen inuti och därmed hålla funktioner och anslutningar åtskilda från varandra. Den använder också exakta värden och kvantiteter, som alla, om de är viktiga, är märkta på diagrammet; på grund av användningen av symboler i diagrammet åtföljs de ofta av en nyckel。
