Fraktdokument är även kända som transportdokument och är juridiska dokument som används vid transport av varor från en plats till en annan. Dokument för frakt krävs för laglig transport av varor i inhemska miljöer samt med internationell frakt av alla slag. De exakta dokumenten som krävs för att hantera leveransen och leveransen av varor kommer att variera, baserat på regler och standarder som gäller både vid startpunkten för transporten och destinationen, samt eventuella punkter där varorna måste registreras och inspekteras.
Ett av de mest grundläggande fraktdokumenten är konossementet. Används i både inrikes och internationellt sjöfartsarbete, detta dokument utfärdas ofta av transportören eller en agent för transportören. I vissa länder kan avsändaren förbereda lastbiljetten i förväg så länge dokumentet överensstämmer med både nationella sjöfartsregler och transportörens standarder. Medan informationen i dokumentet kommer att variera, kommer de flesta att identifiera avsändaren och mottagaren, vilket ger grundläggande kontaktinformation för båda parter. En beskrivning av varorna som ingår i sändningen ges också, tillsammans med kvantiteterna för varje vara inom sändningen och den totala vikten för sändningen. Transportföretag kommer vanligtvis att innehålla uppgifter om hämtning av leveransen, förväntat leveransdatum och information om fraktkostnader, inklusive om dessa avgifter är förbetalda eller samlar in.
Förpackningslistan är ett annat exempel på de grundläggande fraktdokumenten som rutinmässigt ingår i pappersarbetet som åtföljer en försändelse. Detta dokument fungerar ofta som ett sätt för mottagaren att verifiera att de föremål som identifieras på lastbilaget faktiskt levereras till mottagaren. För vissa frakt- och mottagningsavdelningar krävs att endast leveranser tillsammans med en förpackningslista eller biljett kan accepteras.
Med internationella leveranser finns det flera andra typer av fraktdokument som sannolikt är nödvändiga. Ett ursprungsintyg fastställer var sändningen har sitt ursprung och vem som var ansvarig för att förbereda varorna för sändning. Ett försäkringsintyg dokumenterar den täckning som förvärvats för att skydda sändningen på vägen, vilket effektivt skyddar avsändarens och mottagarens intressen. Tullhandlingar är nödvändiga för att varorna ska kunna lämna ursprungslandet och mottas till det land där mottagaren är bosatt. Om sändningen måste passera genom flera länder längs vägen, måste tulldokumenten uppfylla de normer som varje hamn eller stoppplats längs vägen ställer.
Fraktdokument är viktiga för att skydda alla parter som är inblandade i leveransprocessen. Genom att följa de gällande fraktbestämmelserna är det möjligt att säkerställa att beställningarna är korrekta, levereras i tid, är förpackade på ett sätt som överensstämmer med fraktstandarderna och att de priser som debiteras för själva fraktprocessen är förenliga med eventuella avtal som finns mellan avsändaren och transportören. När något av de fraktdokument som krävs enligt lag inte är ordentligt upprättade, finns det en verklig chans att sändningen kommer att läggas på väg tills felen korrigeras eller ersättningsdokument förbereds och vidarebefordras till den plats där sändningen tillfälligt lagras.
