Lödtråd är en smältbar legering, vanligtvis av tenn och silver eller bly, som har strängsprutats till en lätt hanterad form. Formning av lödning till tråd gör att den kan lindas på en spole för enkel förvaring och avrullning för användning vid behov. Vissa lödtrådar är en solid legering, medan andra sorter har en flödeskärna. Lödtråd kan tillverkas av många olika föreningar, och vissa legeringar är mer användbara än andra för speciella jobb. Olika tenn- och blylegeringar användes historiskt för applikationer som elektronik och VVS, men bly kan ersättas med metaller som silver och antimon för hälso- eller miljöhänsyn.
Typer av lödtrådar skiljer sig vanligtvis efter deras tjocklek och metallerna de är gjorda av. Tunn tråd är vanligtvis användbar för delikat elektronikarbete, medan tjockare alternativ kan vara bra för VVS-arbete eller för att löda samman ledningar. En eutektisk blandning av 63% tenn och 37% bly var en mycket populär form av trådlödning för att arbeta med elektronik, eftersom denna typ av blandning har en diskret smältpunkt snarare än ett allmänt intervall. Legeringar med högre blyinnehåll var mer populära för applikationer som VVS eftersom dessa vanligtvis stelnar långsammare, vilket kan vara fördelaktigt när man går i rör.
Delvis på grund av oro över blyförgiftning används en mängd andra metaller också i lödtråd. Vissa regeringar har antagit lagar som kräver dessa blyfria säljare, medan andra ger skattemässiga fördelar för att använda dem. Vissa material som har ersatt bly i lödtråd inkluderar silver, antimon, koppar och zink.
Varje legering som används i lödtråd smälter vanligtvis någonstans mellan 190 och 840 grader Fahrenheit (90 till 450 Celsius). Löd som använder metaller som antimon och silver har vanligtvis en något högre smältpunkt än jämförbara blyvarianter. Mässingstråd som endast består av koppar och zink används vanligtvis vid hårdlödning, vilket är en liknande process som involverar metaller med smältpunkter högre än 840 grader Fahrenheit (450 Celsius).
Lödtråd med fluxkärnor innehåller vanligtvis en eller flera inre vener av syra- eller kolofoniumbaserade material. Denna typ av trådlödning gör det onödigt att applicera yttre flöde under lödningsprocessen. När trådlödet är oupphettat och värms smälter det inre flödet också. Detta gör att flödet kan ta bort alla metalloxider på komponenterna som är förenade. Syrakärntråd används vanligtvis för VVS-applikationer, medan kolofoniumtråd är användbar vid lödning av elektronik.
