Prototypning är ett steg i designprocessen för nya eller reviderade produkter som gör det möjligt för designteam att kontrollera produkter för defekter, identifiera möjliga förbättringsområden och visa produkten för potentiella investerare eller målmarknaden. I de flesta fall involverar denna process tillverkning av modeller med olika funktionalitetsnivåer från en rad olika material som använder flera typer av prototypteknologi. Dessa tekniker inkluderar subtraktiv och additiv konstruktion och mjukvarubaserad representation. De första två metoderna innefattar att ta bort material från ett block eller ark med modelleringsmaterial eller lägga till material till en modell lager för lager. Den tredje typen av prototypteknologi används för att demonstrera programvaruprodukter.
Bevis på koncept är en viktig del av designprocessen för nya eller reviderade produkter. Att producera en prototypmodell av en föreslagen produkt gör det möjligt för ett designteam att utvärdera designen för funktionalitet, fel och estetiska kvaliteter innan de går in i den slutliga tillverkningsfasen. Prototypmodeller framställs med olika tekniker och kan vara helt funktionella eller inte alls beroende på de förväntade resultaten av prototypningsprocessen. De vanligaste kategorierna i vilka prototypteknologi faller är additiva, subtraherande och mjukvarugrupper.
