Prototypverktyg är ett sätt att skapa en prototyp från en design eller tredimensionell (3D) modell; i många avseenden är det samma som vanligt verktyg. Traditionella verktygstekniker används vanligtvis med prototypverktyg, men 3D-utskrift kan också användas för att bilda prototypen för vissa behov. Även om detta liknar vanligt verktyg finns det skillnader i hur prototypen sätts samman och dess övergripande funktionalitet. Verktygsföretaget producerar ett litet antal kopior, så per-kopieringshastigheten är mycket högre än med vanligt verktyg.
Verktyg är en metod för att arbeta med material där materialen skärs och formas för att skapa en specifik form. Till exempel, för att göra en skruv, görs en bit av metall till en cylinder och sedan skärs en spiral i den nedre halvan av metallen. I de flesta avseenden är detta vad prototypverktyg är; materialen som behövs för prototypen skärs och formas för att göra en prototypkopia. Bortsett från funktionalitetsproblem är en annan stor skillnad mellan prototyp och vanligt verktyg utgångsmängden, eftersom endast ett begränsat antal kopior görs för prototypen.
